Con el objeto de conmemorar la anexión de los Sudetes a la Alemania de Adolf Hitler y premiar a militares y civiles participantes en el histórico acontecimiento, el 18 de octubre de 1938 el Reich alemán instituyó la medalla conmemorativa del 1 de octubre de 1938, la medalla Sudetenland.
También los participantes de la creación del Protectorado de Bohemia y Moravia (Protektorat Böhmen und Mähren) fueron elegibles en la entrega de esta distinción. La medalla fue otorgada hasta el 1 de diciembre de 1939 y, en total, se condecoró con ella a 1.162.617 personas. Un alto número que se entiende al conocer que la medalla fue otorgada, además de a los combatientes alemanes de Sudeten, heridos y afligidos, a los miembros de la Wehrmacht, Freikorps Konrad Henlein, la policía y el partido, así como las organizaciones afiliadas. También fueron honrados los oficiales de la reconciliación y las autoridades de ocupación y otras personas merecedoras. También se conocen premios a las mujeres.
Ésta se convertiría en la segunda de una serie de tres medallas, conocidas como “medallas de ocupación”, formada por la mencionada medalla, junto con la Medalla Conmemorativa del 13 de marzo de 1938 y la Medalla Conmemorativa El Retorno de Memel. La medalla fue diseñada por el profesor Richard Klein.
La medalla fue hecha de metal no ferroso bronceado, pesaba en torno a 14,5 gramos y tenía entre 32 y 33 milímetros en diámetro. Como detalle destacado, la medalla quedó sujeta a una cinta de 29 milímetros con los bordes blancos, formada por una franja negra ancha que contenía una franja roja central también ancha. El diseño y los colores de esta cinta representaban la bandera de Sudetenland –norte, suroeste y oeste de Checoslovaquia, de mayoría nacional alemana-, compuesta por los mismos colores.
En su anverso, similar al de las otras dos medallas de ocupación, se mostró una escena alegórica compuesta por dos hombres que simbolizan Alemania y los Sudetes, respectivamente. Las figuras, la primera completamente sobre una tribuna con el águila representada con corona y esvástica y portando una bandera alemana y la segunda con los grilletes rotos y en pleno ascenso al pedestal, destacan por el dinamismo de la representación.
El reverso muestra la fecha del acontecimiento (1-10-1938) rodeada por un eslogan: “Un pueblo, un Estado, un líder” (“Ein Volk, Ein Reich, Ein Führer”). La inscripción, separada por tres esvásticas, abogaba por la unificación alemana en torno a un único Estado y un único líder.
Como anotación importante para los coleccionista, cabe recordar que debido a la gran cantidad de fabricantes, dado el alto número de condecoraciones, se conocen desviaciones en el estampado y el color que no restan autenticidad a las medallas.
