Descripción
Rifle Henry 1860 fabricado por Denix
Reproducción Rifle Henry 1860 cañones octogonal 1866 de 111 cm
Tamaño: 111 cm
Peso: 2780 gramos
Réplica de rifle Henry de cañón octogonal, Guerra de Secesión, USA 1860.
El fusil Henry original era un fusil de palanca diseñado a finales de la década de 1840 por Benjamin Tyler Henry, que disparaba cartuchos calibre .44 de percusión anular. El fusil Henry fue una versión mejorada del primigenio fusil de repetición Volcanic. El Henry empleaba cartuchos de percusión anular con casquillos de cobre (más tarde de latón) que montaban una bala de 14 g (216 granos) y tenían una carga propulsora de 1,6 g (25 granos) de pólvora. Se fabricaron 900 fusiles entre junio y octubre de 1862; para 1864, la producción había alcanzado las 290 unidades al mes. Cuando su producción cesó en 1866, se habían fabricado aproximadamente 14.000 unidades.
Para un soldado de la Guerra de Secesión, el poseer un fusil Henry era motivo de orgullo. Aunque nunca fue adoptado oficialmente por el Ejército de la Unión, varios soldados compraron fusiles Henry con sus propios medios. Los fusiles con cajón de mecanismos de latón podían disparar 28 balas por minuto si eran correctamente empleados, por lo cual los soldados que ahorraban su paga para comprar uno creían que podría ayudarlos a sobrevivir. Estos eran frecuentemente empleados por exploradores, avanzadillas y unidades de asalto en lugar de formaciones regulares de infantería. Para los asombrados soldados confederados armados con fusiles de avancarga que se enfrentaron a este letal «dieciséis tiros», solamente era «ese maldito fusil yankee que lo cargan el domingo y dispara toda la semana». Las tropas confederadas emplearon en forma limitada muy pocos fusiles Henry capturados. Como a aquellas pocas tropas confederadas que obtuvieron uno de estos fusiles les era difícil reabastecerse con la munición especial que empleaba, su amplio uso por parte de las fuerzas confederadas fue muy poco práctico. Sin embargo, se sabe que el fusil fue al menos empleado en parte por unas quince unidades confederadas distintas. Entre estas figuraban unidades de caballería de Luisiana, Texas y Virginia, al igual que los guardaespaldas del presidente confederado Jefferson Davis.
A pesar de que nunca fue suministrado a gran escala, el fusil Henry demostró su ventaja de disparo rápido a corta distancia varias veces durante la Guerra de Secesión y posteriormente durante las Guerras Indias. Los ejemplos incluyen las victorias de dos regimientos de la Unión armados con fusiles Henry contra grandes ataques confederados en la Batalla de Franklin y la exitosa defensa de pequeños destacamientos del Ejército de los Estados Unidos contra grandes contingentes sioux en la escaramuza del círculo de carromatos y la escaramuza de Hayfield durante la guerra de Nube Roja, al igual que en la aniquilación del 7° de Caballería a manos de indígenas sioux y cheyenne armados con fusiles Henry en la batalla de Little Big Horn.
Fabricado por la New Haven Arms Company, el fusil Henry evolucionó en el famoso fusil de palanca Winchester Modelo 1866. Con la introducción del nuevo Modelo 1866, la New Haven Arms Company fue rebautizada como la Winchester Repeating Arms Company.
