19 de agosto de 1940. El Tercer Reich introduce la Ritterkreuz des Kriegsverdienstkeuzes (Cruz de Caballero de la Cruz del Mérito de Guerra). Una insignia de gran importancia y exclusividad, siendo muy valorada por la jerarquía nazi. Prueba de ello, es que las ceremonias entrega estaban presididas y presentadas por Adolf Hitler, frente a altos funcionarios militares y oficiales del partido. No obstante, ocupó un rango de clasificación inferior a la Eisernes Kreuz (Cruz de Hierro).
Fue concedida a lo largo de los años de la Segunda Guerra Mundial, aunque muy pocos la obtuvieron. La Ritterkreuz des Kriegsverdienstkeuzes se otorgó a quienes ya tenían los dos grados anteriores, de los que hablaremos a continuación.
Por tanto, fue una extensión de estos dos, que eran condición indispensable para su obtención. Algo que sólo se lograba por recomendación del OKW (Alto Mando de la Wehrmacht) o del Reichsminister (conocido en castellano como «gabinete Hitler«). Posteriormente, era el propio Hitler el que revisaba y aprobaba o rechazaba las candidaturas.
Características de la Ritterkreuz des Kriegsverdienstkeuzes
Material:
Plata genuina.
Peso:
Ritterkreuz des Kriegsverdienstkeuzes combatientes: entre 42.3 y 42.4 gramos.
Ritterkreuz des Kriegsverdienstkeuzes no combatientes: 33.8 gramos.
Dimensiones:
– Ancho: 54 milímetros.
– Ancho de los brazos: 3 milímetros.
– Centro de las hojas de roble: 18 milímetros.
La Ritterkreuz des Kriegsverdienstkeuzes es una cruz de ocho puntas con una corona de hojas de roble en el centro. Estas hojas rodeaban en el anverso una esvástica y en reverso una inscripción con un año: 1939.
En la base del brazo inferior de la cruz, la marca del fabricante estampada. En ocasiones, la marca aparecía debajo del lazo de la cinta utilizada para su porte.
Adjunto al brazo superior, dos brazos pequeños con la forma de una V al revés, ranurada. La V termina en un ojal donde se colocó el lazo de la cinta.
La cinta utilizada para sujetar la Ritterkreuz des Kriegsverdienstkeuzes estaba compuesta por cinco rayas, en este orden: rojo (4 milímetros), blanco (4 milímetros), negro (22 milímetros), blanco (4 milímetros) y rojo (4 milímetros).
La Ritterkreuz des Kriegsverdienstkeuzes tuvo un grado de no combatiente para recompensar logros civiles o militares no relacionados con el combate (ej: reclutamiento). Se diferenció de la otorgada a los combatientes porque la primera contaba con unas espadas cruzadas entre los brazos de la cruz. Además, mientras que, como se ha mencionado, la de combatientes contaba con una V al revés ranurada, está contaba con una V plana.
La insignia se entregó en un estuche azul que tenía una base de terciopelo con un hueco para acomodarla. Por encima de este hueco, había otro donde se colocaba la cinta. Junto al premio se entregó un documento.
Ritterkreuz des Kriegsverdienstkeuzes de oro
Debido al paso de los años de guerra y la necesidad de establecer un premio mayor, el 13 de octubre de 1944 se instituyó la Ritterkreuz des Kriegsverdienstkeuzes en oro, con y sin espadas (combatientes y no combatientes), aunque sólo se otorgó la de no combatientes. Esta medalla es prácticamente inaccesible en la actualidad.
Kriegsverdienstkreuz
Para la obtención de la Ritterkreuz des Kriegsverdienstkeuzes era necesaria la obtención previa de la Kriegsverdienstkreuz (Cruz del Mérito de Guerra) de segunda y primera clase. El premio se clasificó de la siguiente manera:
- Kriegsverdienstkreuz de segunda clase. DISPONIBLE EN ACORAZADO BISMARCK CON y SIN ESPADAS
- Kriegsverdienstkreuz de primera clase. DISPONIBLE EN ACORAZADO BISMARCK CON ESPADAS
- Ritterkreuz des Kriegsverdienstkeuzes.
La Kriegsverdienstkreuz se instituyó el 18 de octubre de 1939. El premio tenía dos variantes:
· Con espadas, entregadas a los soldados para un servicio excepcional en la batalla más allá del deber (pero no digno de una Cruz de Hierro que era más un premio de valentía).
· Sin espadas, por el servicio meritorio fuera de combate, que fue entregada, también, a civiles.
Kriegsverdienstkreuz de primera clase
La Kriegsverdienstkreuz de primera clase es una cruz afilada de zinc, chapada en plata, con bordes lisos levantados. El interior de los brazos cruzados es granuloso. En el centro, una esvástica de 15 milímetros, rodeada por hojas de roble. El reverso es liso y cuenta, únicamente, como elemento funcional con un pasador vertical.
La Kriegsverdienstkreuz de primera clase para combatientes tenía dos espadas cruzadas entre los brazos de la cruz. La Kriegsverdienstkreuz de primera clase para no combatientes no tiene espadas.
