Con el objeto de premiar el rendimiento de las Juventudes Hitlerianas y aumentar la actitud militante de sus miembros, cuyo cumplimiento del deber era clave para el Tercer Reich, el 1 de junio de 1934, el líder de la rama joven del NSDAP, Baldur von Schirach, creó la Hitlerjugend Leistungsabzeichen in Eisen, la Insignia por Rendimiento de las Juventudes Hitlerianas.
Una condecoración que aseguraría un incremento del esfuerzo de los que comenzaron a denominarse coloquialmente como “pequeños antisemitas” y que pasaron de entonar canciones de alta carga ideológica a participar, de manera obligatoria para la adquisición de la insignia, en, al menos, en ocho noches de asaltos, saqueos y posterior identificación de los residentes en los hogares de la población judía en Alemania.
En total se entregaron más de 300.000 piezas entre todas las etapas.
De este modo, a través de las Juventudes Hitlerianas y el premio a sus miembros más activos, lograron acercar los valores e ideología nacionalsocialistas desde la pura acción personal, pero también formar a los más jóvenes en tres áreas, también de obligada participación, como los ejercicios físicos, ejercicios de portería y marcha y deportes de campo, estando dirigidas las dos últimas áreas mencionadas a la formación de los jóvenes para futuras operaciones militares, siendo, por tanto, su educación premilitar.
La Hitlerjugend Leistungsabzeichen in Eisen se clasificó en tres niveles, en función de la edad del militante:
1º nivel: Jóvenes de 15 años
Insignia de hierro
La Hitlerjugend Leistungsabzeichen in Eisen de primer nivel es una insignia hecha en una aleación de metales ennegrecido y que tiene forma de flecha. En el centro de la flecha, se encuentra un anillo redondo y ancho que presenta una inscripción circular en plata: Für leistungen in der H.J. (por servicios en las Juventudes Hitlerianas). A su vez, en el centro, el anillo alberga una esvástica también en plata, separada del susodicho círculo por cuatro espacios.
La parte posterior de la insignia, en ese mismo anillo, presenta el nombre del fabricante. Arriba, en la punta izquierda de la flecha –viéndola desde su parte trasera- contiene el número de adjudicación. Además, de arriba abajo, porta un pasador vertical para su colocación.
La insignia, que se otorgó entre los años 1934 y 1942, pesa unos 9 gramos, aproximadamente, y sus dimensiones son de 30 milímetros de ancho por 51 milímetros de alto.
2º nivel: Jóvenes de 16 años
Insignia de bronce
La Hitlerjugend Leistungsabzeichen in Eisen de segundo nivel es una insignia hecha de metal bronceado –también conocido como oro viejo- y no presenta, más allá de la diferencia de material, ningún cambio significativo respecto a la del primer nivel. Sin embargo, sí que varía, como ya hemos mencionado, su peso y dimensiones. La Hitlerjugend Leistungsabzeichen in Eisen de segundo nivel pesa, aproximadamente 8 gramos y sus dimensiones son de 29 milímetros de ancho por 51 milímetros de alto.
Cabe destacar que la insignia de segundo nivel fue otorgada 102.000 veces.
3º nivel: Jóvenes de 17 años y más
Insignia de plata
La Hitlerjugend Leistungsabzeichen in Eisen de tercer nivel es una insignia hecha de metal plateado y tampoco presenta, más allá de la diferencia de material, ningún cambio significativo respecto a la del primer y segundo nivel. Varía, respecto a los otros niveles, por su peso y dimensiones. La Hitlerjugend Leistungsabzeichen in Eisen de tercer nivel pesa, aproximadamente, 8 gramos y sus dimensiones son de 31 milímetros de ancho por 51 milímetros de alto.
La insignia de tercer nivel tiene una versión hueca en relieve que se presentó muy temprano y sobre la que no pueden encontrarse un gran número de referencias literarias, a día de hoy. Esta versión está hecha de metal no ferroso plateado, es la más pesada de todas (9,8 gramos, aprox.) y tiene unas dimensiones de 29,7 milímetros de ancho por 51,4 milímetros de alto.
Además de la Hitlerjugend Leistungsabzeichen in Eisen clasificada en tres niveles y la versión de plata hueca de la de tercer nivel, también se concedió una insignia de oro de similares características: la Führer-Sportabzeichen der Hitlerjugend, la Insignia de Líder Deportivo de las Juventudes Hitlerianas. Para conseguirla, los aspirantes debían servir como modelos a seguir para los jóvenes y cumplir con las demandas de la organización.
